Один из основателей геофизических методов исследования Земли и разведки месторождений полезных ископаемых (в том числе нефти, газа, урановых руд), теоретика, экспериментатора, изобретателя и конструктора, чьим именем был назван вал Гамбурцева. Он был ярким ученым, талантливым организатором и учителем - занимал пост директора Геофизического института АН СССР (теперь Институт физики Земли РАН), преподавал в Московском геологоразведочном институте и МГУ, консультировал работу производственных сейсмических партий, был неформальным лидером сейсморазведчиков страны. По инициативе Г.А. Гамбурцева и под его руководством велись работы по распознаванию ядерных взрывов геофизическими методами. После Ашхабадского землетрясения 1948 г. он создал первую научную программу по прогнозу землетрясений, объединил и координировал работу ученых союзных республик. Г.А. Гамбурцевым были созданы геофизические школы, оказавшие значительное влияние на нынешнее поколение геофизиков. Его работы надолго определили основные направления развития сейсмологии, объединив методы "большой" сейсмологии и сейсморазведки.